Unternehmens­verantwortung

Unter Unternehmensverantwortung, häufig mit dem englischen Begriff Corporate Social Responsibility (CSR) bezeichnet, versteht die Bundesregierung die Verantwortung von Unternehmen für ihre Auswirkungen auf die Gesellschaft, als Teil eines nachhaltigen Wirtschaftens. Dazu zählen etwa Arbeitsbedingungen, Umweltschutz, Menschenrechte in der Lieferkette und der Umgang mit Kunden und Beschäftigten.

Lange war Unternehmensverantwortung vor allem eine freiwillige Angelegenheit. Inzwischen sind Teile davon gesetzlich geregelt, in Deutschland durch das Lieferkettengesetz und in der EU durch Vorgaben zu Nachhaltigkeitsberichten und Sorgfaltspflichten. Mehr dazu im Artikel „Nachhaltigkeit“.

Das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz (LkSG) gilt seit dem 1. Januar 2023, zunächst für Unternehmen mit mindestens 3.000 Beschäftigten in Deutschland, seit 1. Januar 2024 ab 1.000 Beschäftigten. Es regelt nach Angaben des Bundesarbeitsministeriums erstmals die Verantwortung von Unternehmen für die Einhaltung von Menschenrechten und den Schutz der Umwelt in ihren Lieferketten. Die Unternehmen müssen Risiken ermitteln, vorbeugen und Beschwerdeverfahren einrichten. Die Einhaltung überwacht das Bundesamt für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA).

Die Bundesregierung will das Gesetz lockern. Ihr Entwurf von September 2025 sieht vor, die Berichtspflicht rückwirkend zu streichen und neun von dreizehn Bußgeldtatbeständen abzuschaffen. Bußgelder sollen nur noch bei schweren Verstößen verhängt werden. Der Bundestag hat den Entwurf nach der ersten Lesung am 16. Januar 2026 an die Ausschüsse überwiesen, federführend ist der Ausschuss für Arbeit und Soziales. Bis Ende September 2026 war er nicht beschlossen. Das BAFA nimmt auf Weisung der Bundesregierung schon jetzt keine Berichte mehr entgegen. Langfristig soll das LkSG durch ein Gesetz ersetzt werden, das die EU-Lieferkettenrichtlinie umsetzt.

Nachhaltigkeitsberichte (CSRD): Die EU-Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung verpflichtet Unternehmen, über ihre Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft zu berichten. Mit dem sogenannten Omnibus-I-Paket, das der Rat der EU im Februar 2026 endgültig beschlossen hat, wurde der Kreis deutlich verkleinert: Berichten müssen nur noch Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und mehr als 450 Mio. Euro Jahresumsatz.

Sorgfaltspflichten (CSDDD): Die EU-Richtlinie über Sorgfaltspflichten in der Lieferkette ist seit Juli 2024 in Kraft. Sie gilt nach der Änderung von 2026 nur noch für Unternehmen mit mehr als 5.000 Beschäftigten und mehr als 1,5 Mrd. Euro Umsatz. Die Mitgliedstaaten müssen sie bis 26. Juli 2028 umsetzen, die Unternehmen ab Juli 2029 anwenden. Die Pflicht zu einem Klimaübergangsplan wurde gestrichen, Bußgelder sind auf höchstens 3 % des weltweiten Umsatzes begrenzt.