Globale Temperaturentwicklung und ihre Ursachen

Temperatur beschreibt den momentanen Wärmegrad an einem Ort und variiert kurzfristig, z. B. von Tag zu Tag oder zwischen Jahreszeiten.

Klima hingegen ist das durchschnittliche Wetter über einen langen Zeitraum (meist 30 Jahre) in einer Region oder global. Es berücksichtigt Temperatur, Niederschlag, Wind und andere Faktoren.

Ein einzelner heißer Sommer oder kalter Winter sagt daher wenig über das Klima aus. Erst langfristige Trends zeigen, wie sich das Klima verändert. Mehr zu heißen Tagen in Deutschland im Artikel „Heiße Tage in Deutschland“.

Der Temperaturanstieg ist eng mit menschlichen Aktivitäten verknüpft, insbesondere:

Gase wie CO₂, Methan (CH₄) und Lachgas (N₂O) absorbieren Wärmestrahlung und verhindern, dass sie zurück ins All entweicht. Mehr zum Zusammenhang von CO₂ und Temperatur im Artikel „Zusammenhang zwischen globalem CO₂-Ausstoß und Temperaturentwicklung (1750 bis heute)“.

Seit der Industrialisierung ist die Konzentration dieser Gase durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, Landwirtschaft und Entwaldung stark gestiegen.

Wälder, die CO₂ binden, werden abgeholzt.

Ozeane nehmen einen erheblichen Teil der menschlichen CO₂-Emissionen auf, wodurch das Meerwasser versauert. Zugleich speichern sie den größten Teil der zusätzlichen Wärme und erwärmen sich dadurch.

Städte und asphaltierte Flächen speichern mehr Wärme als natürliche Landschaften, was den sogenannten „Urban Heat Island“-Effekt lokal verstärkt. Dieser Effekt erklärt aber nicht den globalen, langfristigen Temperaturanstieg – Messreihen werden gerade deshalb um Stationseffekte wie diesen bereinigt.

Die globale Erwärmung ist seit 1970 schneller als in jedem anderen 50-Jahres-Zeitraum innerhalb mindestens der vergangenen 2.000 Jahre (IPCC). Arten und Ökosysteme können sich oft nicht schnell genug anpassen.

Selbst kleine Temperaturanstiege haben große Folgen. Der IPCC dokumentiert bereits heute beobachtete Veränderungen wie schmelzende Polkappen und Gletscher, einen steigenden Meeresspiegel und häufigere extreme Wetterereignisse – weitere Folgen, etwa eine Abschwächung großer Meeresströmungen, werden bei anhaltender Erwärmung erwartet.

Der Unterschied zwischen Wetter und Klima ist zentral, um kurzfristige Schwankungen von langfristigen Trends zu unterscheiden. Der menschengemachte Anstieg der Treibhausgase ist der Haupttreiber für die Erderwärmung, mit weitreichenden Folgen für die gesamte Erde.

Als Referenzwert (=0 °C) dient der weltweite Durchschnittswert über Landflächen von Januar 1951 bis Dezember 1980 mit 8,59 °C ± 0,04 °C. Das ist die reine Landdurchschnittstemperatur nach Berkeley Earth („Global Land Only“), nicht der globale Land+Ozean-Mittelwert – dieser liegt laut NASA bei rund 14 °C. Landtemperaturen schwanken stärker und steigen stärker als der kombinierte Land+Ozean-Mittelwert, weil Land sich schneller erwärmt als Wasser; die Grafik zeigt deshalb reine Landwerte, keine kombinierten globalen Werte.

Vor 1850: Die Werte der Grafik für 1750 bis 1849 beruhen auf Thermometermessungen weniger Wetterstationen, vor allem in Europa und Nordamerika. Sie sind deshalb mit großer Unsicherheit behaftet (oft über ±1 °C pro Jahr); für 1752 liegt kein Wert vor. Für noch frühere Zeiträume stützt sich die Forschung auf Klimarekonstruktionen aus Proxydaten wie Baumringen, Eiskernen oder Sedimenten.

Ab 1850: Ab diesem Zeitraum wird das Messnetz dichter. Die Stationsdaten werden homogenisiert und statistisch zu einem Flächenmittel zusammengeführt; unabhängige Datenreihen wie die von NOAA, NASA GISS oder HadCRUT kommen zum selben Verlauf. Gerade in den frühen Jahrzehnten nach 1850 bestehen noch räumliche Lücken im Messnetz, die durch statistische Verfahren ausgeglichen werden.