Was ist Solarenergie?

Solarenergie ist die Energie der Sonnenstrahlung. Zur Stromerzeugung wird sie auf zwei Wegen genutzt: Photovoltaik (PV) wandelt Licht in Solarzellen direkt in Strom um. Solarthermische Kraftwerke (CSP, concentrated solar power) bündeln das Sonnenlicht mit Spiegeln, erzeugen damit Wärme und daraus über Turbinen Strom.

Nach der Internationalen Organisation für Erneuerbare Energien (IRENA) waren Ende 2025 weltweit Solaranlagen mit einer Leistung von 2.392 Gigawatt installiert. Allein 2025 kamen 511 Gigawatt hinzu, ein Plus von 27,2 %. Damit entfielen rund drei Viertel des gesamten Zubaus erneuerbarer Energien auf Solar. Solar ist mit 47 % die größte Gruppe unter den erneuerbaren Kraftwerksleistungen, vor Wasserkraft und Wind mit je rund einem Viertel.

2025 speisten Photovoltaikanlagen in Deutschland nach dem Statistischen Bundesamt 70,1 Mrd. Kilowattstunden ins Netz ein, 17,4 % mehr als im Vorjahr. Das entsprach 16,0 % der gesamten inländischen Stromproduktion, so viel wie noch nie seit Beginn der Zeitreihe 2018. Wichtigste Quelle blieb die Windkraft mit 30,0 %. Wie alte Module verwertet werden, beschreibt der Artikel „Wie steht es um das Recycling von Solarmodulen?“.

Klimabilanz: Im Betrieb entsteht kein CO₂. Über den gesamten Lebenszyklus einschließlich Herstellung verursacht Photovoltaik nach dem Weltklimarat IPCC im Median 41 g (Freiflächenanlagen) bzw. 48 g (Dachanlagen) CO₂-Äquivalente je Kilowattstunde, ein Kohlekraftwerk 820 g.

Wetter- und tageszeitabhängig: Solaranlagen erzeugen nur bei Tageslicht Strom, und ihre Leistung schwankt mit Jahreszeit und Bewölkung.

Einsatzorte: Solaranlagen lassen sich auf Dächern, an Fassaden und auf Freiflächen errichten, von kleinen Anlagen auf Wohnhäusern bis zu großen Solarparks.