„Aber China baut doch ständig neue Kernkraftwerke“

In Diskussionen über die Energiewende in Deutschland wird oft auf China verwiesen: Das Land baue ständig neue Kernkraftwerke. Das stimmt. China ist das Land mit den meisten Kernkraftwerken im Bau. Die Zahlen zeigen aber auch, dass Kernkraft in Chinas Stromversorgung eine kleine Rolle spielt und das Land erneuerbare Energien in weit größerem Umfang ausbaut.

Ende 2024 waren in China nach Angaben der Internationalen Atomenergie-Organisation (IAEA) 57 Reaktoren mit zusammen 55,3 Gigawatt (GW) Leistung in Betrieb, 28 weitere mit 29,6 GW waren im Bau. Weltweit entfiel fast die Hälfte des Kernkraftausbaus auf China. 2024 erzeugten Chinas Kernkraftwerke 417,5 Terawattstunden Strom, nach den USA die zweitgrößte Menge weltweit.

Gemessen an Chinas gesamter Stromerzeugung ist der Anteil trotzdem klein: 2025 kamen nach Daten des Energie-Thinktanks Ember rund 4,6 % des chinesischen Stroms aus Kernkraft. Wie hoch der Anteil der Kernenergie in anderen Ländern ist, zeigt der Artikel „Anteil der Kernenergie an der Stromerzeugung nach Ländern“.

Der größte Teil des Stroms stammt in China weiterhin aus Kohle. 2025 waren es rund 54 %, nach rund 58 % im Jahr 2024. Erneuerbare Energien kamen zusammen auf rund 37 %: Wasserkraft lieferte rund 13 %, Solarenergie rund 11 % und Windkraft ebenfalls rund 11 %. Wind und Sonne erzeugten damit zusammen fast fünfmal so viel Strom wie die Kernkraftwerke.

Auch beim Ausbau liegen die erneuerbaren Energien weit vorn. Nach Angaben der Internationalen Organisation für erneuerbare Energien (IRENA) stieg Chinas Solarleistung von rund 887 GW Ende 2024 auf rund 1.202 GW Ende 2025, die Windleistung von rund 521 GW auf rund 641 GW. China hat damit allein 2025 rund 315 GW Solarleistung zugebaut, deutlich mehr als die gesamte Kernkraftleistung des Landes.

China hat sich in seinem Klimaschutzbeitrag unter dem Pariser Abkommen (2021) verpflichtet, den Höhepunkt seiner CO₂-Emissionen vor 2030 zu erreichen und vor 2060 klimaneutral zu werden. Bis 2030 sollen nicht-fossile Energien rund 25 % des Primärenergieverbrauchs decken, und Wind- und Solaranlagen zusammen über 1.200 GW Leistung haben. Dieses Ausbauziel für Wind und Sonne hat China bereits 2025 deutlich überschritten. Warum Chinas Emissionen kein Grund gegen Klimaschutz anderswo sind, erklärt der Artikel „‚Aber China stößt doch viel mehr CO₂ aus‘“.

Kernkraft ist in China also ein Baustein neben einem wesentlich größeren Ausbau von Wind- und Solarenergie, während Kohle weiterhin die wichtigste Stromquelle ist. Als Beleg dafür, dass ein Land für den Klimaschutz vor allem auf Kernkraft setzt, taugt China deshalb nur eingeschränkt. Was Kernenergie allgemein ausmacht, beschreibt der Artikel „Was ist Kernenergie?“.