„Klimawandel ist natürlich, nicht menschengemacht“

Das Klima der Erde hat sich im Lauf der Erdgeschichte immer wieder verändert, etwa durch Schwankungen der Erdumlaufbahn, der Sonnenaktivität oder durch Vulkanausbrüche. Daraus folgt aber nicht, dass auch der heutige Wandel natürlich ist. Der Weltklimarat IPCC hält es für eindeutig, dass der Mensch die Atmosphäre, die Ozeane und die Landflächen erwärmt hat. Mehrere voneinander unabhängige Befunde stützen diese Einschätzung. Mehr zur Rolle der Sonne im Artikel „Die Sonne und der Klimawandel: Warum die Sonne nicht die Hauptursache ist“; zu Vulkanen und CO₂ im Artikel „Vulkane und CO₂: Warum der Mensch mehr CO₂ ausstößt als Vulkane“; zu Warmzeiten der Erdgeschichte im Artikel „Klimawandel: Warum die Wärme zur Zeit der Dinosaurier nicht mit der aktuellen Erderwärmung vergleichbar ist“.

Nach der Weltorganisation für Meteorologie (WMO) lag die CO₂-Konzentration 2024 bei 152 % des vorindustriellen Werts vor 1750. Der IPCC stellt fest, dass die CO₂-Konzentration schon 2019 höher war als zu jedem Zeitpunkt in mindestens 2 Mio. Jahren. Der Anstieg seit 1750 übertrifft die natürlichen Schwankungen zwischen Eis- und Warmzeiten der letzten 800.000 Jahre bei Weitem, und diese Schwankungen spielten sich über Jahrtausende ab.

Kohlenstoff kommt in verschiedenen Formen vor, den Isotopen. Fossile Brennstoffe wie Kohle, Öl und Gas enthalten kein radioaktives Kohlenstoff-14, weil sie Millionen Jahre alt sind, und nur wenig Kohlenstoff-13. Nach der US-Klimabehörde NOAA sinken die Anteile beider Isotope in der Atmosphäre. Das zeigt, dass das zusätzliche CO₂ aus fossilen Brennstoffen stammt. Die NOAA bezeichnet diesen Effekt als Suess-Effekt.

Die globale Oberflächentemperatur ist seit 1970 schneller gestiegen als in jedem anderen 50-Jahres-Zeitraum der letzten mindestens 2.000 Jahre. Das stellt der IPCC fest.

Sonne: Die Energie, die die Erde von der Sonne erhält, folgt nach der NASA seit den 1950er-Jahren dem natürlichen elfjährigen Zyklus ohne Zunahme. Satelliten messen das seit 1978. Wäre die Sonne die Ursache, müssten sich alle Schichten der Atmosphäre erwärmen. Beobachtet wird aber eine Erwärmung am Boden und eine Abkühlung in der Stratosphäre, wie es bei Treibhausgasen zu erwarten ist.

Vulkane: Vulkane an Land und unter Wasser stoßen nach Schätzungen, die der US Geological Survey zusammengestellt hat, zusammen 0,13 bis 0,44 Mrd. t CO₂ pro Jahr aus. Die menschlichen Emissionen lagen um 2010 bei rund 35 Mrd. t, also etwa beim 80- bis 270-Fachen.

Erdumlaufbahn: Die Schwankungen der Erdbahn, nach ihrem Entdecker Milanković-Zyklen genannt, wirken über Zehntausende bis Hunderttausende Jahre. Derzeit verändern sie sich nach Angaben der NASA so, dass sie eher eine leichte Abkühlung begünstigen würden.

Der IPCC beziffert den Beitrag aller natürlichen Einflüsse zur Erwärmung von 1850–1900 bis 2010–2019 auf −0,1 bis +0,1 °C, den Beitrag der Treibhausgase auf 1,0 bis 2,0 °C. Klimamodelle, die nur natürliche Faktoren berücksichtigen, können die beobachtete Erwärmung nicht nachbilden.

„Das Klima hat sich doch schon immer verändert?“ Ja, aber die heutigen Veränderungen verlaufen schneller als in jedem 50-Jahres-Zeitraum der letzten 2.000 Jahre, und ihre Ursache ist messbar.

„Woher weiß man, dass das CO₂ vom Menschen kommt?“ Aus den Kohlenstoffisotopen: Das zusätzliche CO₂ trägt den Fingerabdruck fossiler Brennstoffe.

„Ist es nicht die Sonne?“ Die Sonnenenergie hat seit den 1950er-Jahren nicht zugenommen, die Temperatur aber schon.