Was ist Windenergie?

Windkraftanlagen nutzen die Bewegungsenergie des Windes. Der Wind dreht die Rotorblätter, die über eine Welle einen Generator antreiben, der Strom erzeugt. Windparks stehen an Land (onshore) oder auf See (offshore).

Ende 2025 waren nach Angaben der Internationalen Organisation für erneuerbare Energien (IRENA) weltweit Windkraftanlagen mit 1.291 Gigawatt (GW) Leistung installiert. Allein 2025 kamen 159 GW hinzu, ein Plus von 14 %. Rund 7 % der Windleistung stehen auf See. Mit Abstand die größte Leistung hat China (rund 641 GW), gefolgt von den USA (rund 158 GW) und Deutschland (rund 78 GW).

Nach Daten des Energie-Thinktanks Ember stammten 2025 rund 8,5 % des weltweit erzeugten Stroms aus Windkraft, etwas weniger als aus Kernkraft (rund 8,8 %). Einzelne Länder liegen weit darüber: In Dänemark lieferte Wind 2025 knapp 58 % des Stroms.

In Deutschland ist Wind die wichtigste Stromquelle. 2025 stammten nach Angaben des Statistischen Bundesamts 131,3 Mrd. kWh und damit 30,0 % des ins Netz eingespeisten Stroms aus Windkraft. Das war etwas weniger als 2024 (31,5 %).

Ende 2025 standen in Deutschland nach Auswertung der Deutschen WindGuard 29.190 Windräder an Land mit 68,2 GW Leistung und 1.680 Anlagen auf See mit rund 9,7 GW. 2025 wurden an Land 965 neue Anlagen mit 5,3 GW in Betrieb genommen, auf See 41 Anlagen mit 518 Megawatt.

Windkraft erzeugt Strom nur, wenn Wind weht. Die Erzeugung schwankt daher von Stunde zu Stunde und von Jahr zu Jahr. Um die Versorgung zu sichern, braucht ein Stromsystem mit viel Windkraft Ausgleich über Stromnetze, Speicher und regelbare Kraftwerke. Wie sich längere Flauten überbrücken lassen, beschreibt der Artikel „Die Herausforderung der Dunkelflaute“.

Ein Windrad selbst belegt wenig Boden, Windparks brauchen aber Abstand zwischen den Anlagen. Deutschland verpflichtet die Länder deshalb, bis Ende 2032 insgesamt 2 % der Bundesfläche als Gebiete für Windenergie auszuweisen. Die Flächen zwischen den Anlagen können weiter landwirtschaftlich genutzt werden. Wie viel Fläche Windräder im Vergleich brauchen, zeigt der Artikel „Flächenverbrauch der Windenergie im Vergleich“; um das Landschaftsbild geht es im Artikel „‚Windräder zerstören das Landschaftsbild‘“.

Für Vögel und Fledermäuse besteht ein Kollisionsrisiko. Das Bundesnaturschutzgesetz regelt für kollisionsgefährdete Brutvogelarten wie den Rotmilan, in welchem Abstand zu Brutplätzen ein erhöhtes Risiko angenommen wird und welche Schutzmaßnahmen gelten, etwa Abschaltungen während der Ernte oder Antikollisionssysteme. Fledermäuse sind vor allem in warmen, windschwachen Nächten gefährdet. Als wirksamste Maßnahme nennt das Bundesamt für Naturschutz zeitweise Abschaltungen in Zeiten hoher Fledermausaktivität. Wie groß das Risiko für Vögel ist, beschreibt der Artikel „‚Windräder töten Vögel‘“.