Verpackt, etikettiert – aber auch durchschaubar?

Beim Einkauf im Supermarkt vermitteln bunte Etiketten, Herkunftssiegel und Slogans wie „aus der Region“ oder „mit Sorgfalt hergestellt“ oft ein Gefühl von Kontrolle und Vertrauen. Doch wie viel wissen wir tatsächlich über die Herkunft und Herstellung unserer Nahrungsmittel? Die Realität zeigt: Trotz moderner Technik und zahlreicher Label bleibt die Transparenz entlang der Lieferkette häufig lückenhaft und schwer überprüfbar – mit weitreichenden Folgen für Umwelt, Gesundheit und soziale Gerechtigkeit.

Die Produktion moderner Lebensmittel ist hochgradig globalisiert. Einzelne Bestandteile eines Produkts – etwa ein Fertiggericht – können aus verschiedenen Ländern stammen, verarbeitet und verpackt an anderen Orten. Diese komplexen Lieferketten erschweren eine lückenlose Rückverfolgbarkeit. Zwar ist bei bestimmten Produktgruppen wie Obst, Gemüse oder Fleisch eine Herkunftskennzeichnung gesetzlich vorgeschrieben, doch bei verarbeiteten Lebensmitteln reicht oft der Hinweis „Hergestellt in der EU“ – ein kaum aussagekräftiges Label.

Es gibt mittlerweile eine Vielzahl an Siegeln: Bio, EU-Bio, Fairtrade, Naturland, QS, Regionalfenster, u.v.m. Diese sollen Informationen zu ökologischen Standards, sozialen Bedingungen oder geografischer Herkunft geben. Doch viele Verbraucher*innen fühlen sich überfordert und wissen nicht, welche Siegel wirklich unabhängig geprüft sind und was sie genau bedeuten. Gleichzeitig nutzen Hersteller gezielt Begriffe wie „aus kontrolliertem Anbau“ oder „traditionell“ – Bezeichnungen, die rechtlich kaum geschützt sind, aber Vertrauen suggerieren sollen.

Die EU und nationale Regierungen haben in den letzten Jahren Schritte zur Verbesserung der Transparenz unternommen, etwa mit der Lebensmittelinformationsverordnung oder Initiativen zum digitalen Herkunftsnachweis. Auch das geplante EU-weite Lieferkettengesetz soll mehr Transparenz und Verantwortung entlang der gesamten Produktionskette schaffen. Doch viele Regelungen sind verwässert oder gelten nur für große Unternehmen. Klein- und Mittelbetriebe sowie internationale Lieferanten fallen oft durch das Raster – und Verstöße sind schwer sanktionierbar.

Moderne Technologien wie Blockchain oder digitale QR-Codes könnten theoretisch vollständige Transparenz schaffen – vom Feld bis zum Teller. Pilotprojekte zeigen, dass dies technisch möglich ist, z. B. in der Kakaobranche oder bei Fischfangprodukten. Dennoch bleiben sie bisher Ausnahmen. Der Aufwand und die Kosten solcher Systeme sind für viele Unternehmen abschreckend, und ein flächendeckender Einsatz scheitert oft an mangelndem politischem Druck und fehlender Standardisierung.

Wer echte Transparenz will, muss gezielt nachfragen, kritisch einkaufen und sich nicht auf Marketing verlassen. Der Einkauf auf Wochenmärkten, in Bio-Kooperativen oder bei Erzeuger*innen direkt schafft oft mehr Nachvollziehbarkeit als der Griff zu „regional“ gelabelter Supermarktware. Auch die Nutzung von Verbraucherportalen oder Apps, die Produkthintergründe aufzeigen, kann helfen. Letztlich liegt es aber an der Politik, eine Struktur zu schaffen, in der Herkunft und Herstellungsbedingungen nicht die Ausnahme, sondern die Regel sind.