„Menschen sind Allesfresser und brauchen Fleisch“

Das Argument, der Mensch sei ein Allesfresser und deshalb auf Fleisch angewiesen, basiert auf einer Fehlinterpretation biologischer Fakten. Richtig ist: Der Homo sapiens hat sich im Laufe seiner Evolution als opportunistischer Esser entwickelt – er konnte sich an viele Nahrungsquellen anpassen, weil das sein Überleben gesichert hat. Daraus abzuleiten, dass wir Fleisch brauchen, ist jedoch schlicht falsch. Unser Verdauungssystem ist zwar in der Lage, tierliche Produkte zu verwerten, aber keineswegs darauf angewiesen. Anatomisch und physiologisch gibt es zahlreiche Hinweise darauf, dass unsere Verdauung eher auf pflanzliche Kost ausgelegt ist – etwa durch unseren langen Darmtrakt, unsere Mahlzähne oder die Stärke spaltenden Enzyme im Speichel. Mehr dazu im Artikel „Was bedeutet ‚omnivor‘ eigentlich?“.

Keiner der für den Menschen essenziellen Nährstoffe kommt ausschließlich in tierischen Produkten vor. Alle Makro- und Mikronährstoffe – mit Ausnahme von Vitamin B12 – können bei guter Planung auch aus pflanzlichen Quellen oder angereicherten Lebensmitteln bezogen werden. Vitamin B12 stammt übrigens nicht aus dem Tier selbst, sondern aus Mikroorganismen; in der Nutztierhaltung wird es dem Futter häufig zugesetzt. Wer also „natürliches“ B12 aus Fleisch konsumiert, nimmt es oft nur auf einem Umweg auf – mit allen ethischen, ökologischen und gesundheitlichen Nebenwirkungen. Die großen Ernährungsfachgesellschaften der USA und Großbritanniens stufen eine gut geplante vegane Ernährung als gesund und für alle Lebensphasen geeignet ein – inklusive Schwangerschaft, Stillzeit, Kindheit und Leistungssport. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung hält sie seit 2024 für gesunde Erwachsene für gesundheitsfördernd; für Kinder, Schwangere und Stillende gibt sie wegen der dünnen Datenlage keine Empfehlung dafür oder dagegen.

Sich auf ein archaisches Fressverhalten zu berufen, ignoriert nicht nur den ethischen Fortschritt unserer Gesellschaft, sondern entmündigt auch unsere Fähigkeit zur Reflektion. Nur weil wir etwas können, heißt das nicht, dass wir es sollen. Wir können auch Gewalt anwenden, wir tun es aber – zumindest im Idealfall – nicht, weil wir zivilisatorische Werte entwickelt haben. Wenn wir Tiere nicht essen, weil wir sie nicht mögen, sondern weil wir sie mögen – dann ist das ein Zeichen von Empathie, nicht von Mangelernährung.

Die Behauptung, Fleisch sei für die Gesundheit notwendig, hält der aktuellen wissenschaftlichen Evidenz nicht stand. Im Gegenteil: Ein hoher Konsum tierischer Produkte wird mit zahlreichen Zivilisationskrankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, bestimmten Krebsarten oder Typ-2-Diabetes in Verbindung gebracht. Pflanzenbasierte Ernährungsformen schneiden in vielen Studien besser ab, was Gesundheitsindikatoren, Krankheitsrisiken und Lebenserwartung betrifft. Wenn wir also als „Allesfresser“ eine Wahl haben – warum nicht die treffen, die für alle am besten ist: für uns, für die Tiere, für den Planeten?