Fischzucht: enge Netzgehege statt freier Meere

Industrielle Fischzucht, auch Aquakultur genannt, wird zunehmend als „nachhaltige“ Alternative zum Wildfang beworben. Doch der Schein trügt: In riesigen Netzgehegen vor Küsten oder in landbasierten Anlagen werden Millionen Fische – vor allem Lachs, Forelle und Tilapia – unter widrigsten Bedingungen gehalten. In Norwegen, Chile und Schottland leben bis zu 200.000 Tiere in einem einzigen Gehege; in Norwegen ist das die gesetzliche Höchstzahl. Der Platzmangel führt zu Verletzungen, Verhaltensstörungen und erhöhtem Aggressionsverhalten. Wie in der Massentierhaltung an Land gilt: Je weniger Platz, desto profitabler – auf Kosten der Tiere.

In den überfüllten Käfigen verbreiten sich Krankheiten und Parasiten – insbesondere der sogenannte Lachslausbefall – rasant. Um das zu kontrollieren, werden Antibiotika, Pestizide und Entlausungsmittel eingesetzt, die sowohl die Fische schädigen als auch die Umwelt belasten. Viele Tiere sterben schon vor dem eigentlichen „Erntezeitpunkt“ qualvoll an Infektionen oder durch aggressive Behandlungsmethoden. Dennoch werden die toten Fische oft nur als „Verluste“ einkalkuliert. Mehr zu Antibiotika in der Tierhaltung im Artikel „Antibiotika in der Tierhaltung: Routineeinsatz statt Ausnahme“.

Für ein Kilogramm Zuchtlachs werden rund 1,5 bis 5 Kilogramm wildgefangener Fisch (wie Sardellen oder Heringe) zu Fischmehl und -öl verarbeitet. Das bedeutet: Um Fisch „nachhaltig“ zu züchten, müssen enorme Mengen Wildfisch vernichtet werden – ein ökologischer Irrsinn. Ganze Fischpopulationen in Entwicklungsländern werden dadurch dezimiert, wodurch lokale Küstengemeinden ihre wichtigste Nahrungsquelle verlieren.

Neben der industriellen Zucht bedroht auch der konventionelle Fischfang massiv die Tierwelt der Meere. Rund 85 Prozent der von der FAO bewerteten Fischbestände gelten als überfischt (37,6 Prozent) oder bis an die Belastungsgrenze befischt (46,9 Prozent), Stand 2023. Die industrielle Fangflotte verwendet hochspezialisierte Technik wie Grundschleppnetze, die nicht nur gezielt Fischarten, sondern auch riesige Mengen an Beifang – darunter Schildkröten, Delfine und Haie – aus dem Meer reißen. Dieser Beifang wird oft tot oder schwer verletzt wieder über Bord geworfen. Die Meere verlieren durch diesen Raubbau nicht nur ihre biologische Vielfalt, sondern auch ihre Regenerationsfähigkeit. Ganze Ökosysteme kollabieren, weil einzelne Arten aus dem Gleichgewicht gerissen werden. Die Vorstellung, Fisch sei eine „natürliche“ Nahrungsquelle, verkennt die Realität: Auch hier wird ein Ausmaß an Ausbeutung betrieben, das in seiner Zerstörungskraft der Massentierhaltung an Land in nichts nachsteht. Mehr zur Verschmutzung der Meere im Artikel „Verunreinigung der Meere: Ein globales Problem“.

Geschlossene Kreislaufsysteme in Hallen versprechen mehr Kontrolle und weniger Umweltbelastung. Doch auch hier bleibt das Grundproblem: Tiere werden in extrem unnatürlichen Bedingungen gezwungen, ihr Leben in monotoner Enge zu fristen. Viele Fische entwickeln deformierte Flossen, Farbverluste und zeigen Verhaltensauffälligkeiten – ein sicheres Zeichen für chronischen Stress. Zudem entstehen große Mengen an Abwasser, das mit Fäkalien, Medikamenten und Futterresten belastet ist.

Viele Fische werden ohne jegliche Betäubung getötet: Sie werden lebendig aus dem Wasser gezogen, mit Luft erstickt, erschlagen oder aufgeschnitten. Selbst in der EU fehlen oft klare Regelungen zur Betäubung bei der Tötung von Fischen. Schmerzempfinden und Bewusstsein werden den Tieren – trotz wissenschaftlicher Belege – noch immer häufig abgesprochen oder ignoriert.

Aquakulturen führen zu erheblichen Umweltproblemen: Fäkalien und Futterreste lagern sich unter den Netzgehegen ab und zerstören den Meeresboden. Entkommene Zuchtfische verdrängen oder vermischen sich mit Wildbeständen, was zu genetischer Verarmung und Krankheitsübertragung führt. Besonders problematisch ist dies beim Lachs: Entkommene Zuchtlachse konkurrieren mit Wildlachsen um Nahrung und Laichplätze, obwohl sie für das Leben in der Natur nicht geeignet sind.

Die industrielle Fischzucht ist kein harmloser Kompromiss zwischen Fleischverzicht und Umweltbewusstsein. Sie ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Tiere in einem profitgetriebenen System zu bloßen Produktionsfaktoren degradiert werden. Der Fisch im Supermarkt stammt fast nie aus freier Wildbahn – sondern aus Betrieben, die in Sachen Tierleid, Umweltzerstörung und Ressourcenverschwendung der Massentierhaltung an Land in nichts nachstehen.